與傳統(tǒng)的煤炭、石油等能源相比，天然氣不僅熱值高，而且更加環(huán)保、低碳。為了將天然氣從遙遠(yuǎn)的產(chǎn)地經(jīng)濟(jì)、高效、安全、平穩(wěn)地輸送到用戶終端，近40年來(lái)，高壓管道輸送技術(shù)發(fā)展迅速。目前，全世界天然氣管道總長(zhǎng)度已超過(guò)150余萬(wàn)公里，我國(guó)天然氣管道總里程也已突破10萬(wàn)公里。

天然氣的密度約為空氣的0.6倍，是一種低密度氣體，常溫常壓下體積龐大。為提高輸送效率、節(jié)約輸送成本、降低泄漏風(fēng)險(xiǎn)、減少裝卸過(guò)程中的損耗，天然氣需要壓縮成高壓狀態(tài)進(jìn)行輸送。

高壓天然氣易燃易爆，大規(guī)模、長(zhǎng)距離、不間斷輸送時(shí)，管道要承受很高的內(nèi)壓。此時(shí)，任何部位的破裂或泄漏，都可能造成重大經(jīng)濟(jì)損失，甚至引發(fā)公共安全事故。因此，天然氣長(zhǎng)輸管道在設(shè)計(jì)和運(yùn)行中，需要通過(guò)合理選擇管道材質(zhì)、提高管道輸氣量等措施，確保輸送的安全性和經(jīng)濟(jì)性。

天然氣管道的材質(zhì)必須具備可靠性和耐久性。鋼管因具有強(qiáng)度高、密封和抗老化性能好、能承受較大的壓力和溫度變化等優(yōu)點(diǎn)，成為天然氣長(zhǎng)輸管道最常用的材質(zhì)。鋼管的耐久性主要取決于制造工藝、防腐處理和施工質(zhì)量。盡管鋼管的價(jià)格相對(duì)較高，但其使用壽命長(zhǎng)、維護(hù)費(fèi)用低、安裝工藝簡(jiǎn)單，總體來(lái)看經(jīng)濟(jì)性較好。

非金屬及復(fù)合材料管材也可用于天然氣管道。非金屬及復(fù)合材料管材輕便、易安裝、耐腐蝕，但強(qiáng)度低、易老化，因此，主要用于天然氣輸送支線的低壓管道。